เป็นเวลาหลายทศวรรษที่พ่อแม่ชาวอเมริกันได้เตือนวัยรุ่นเกี่ยวกับอันตรายของการสูบกัญชา วัยรุ่นเพิกเฉยต่อคำเตือนเหล่านี้มานานแล้ว กัญชาเป็นยาผิดกฎหมายที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าคำว่า “ผิดกฎหมาย” จะไม่สามารถใช้ได้นานนักเนื่องจากมีรัฐจำนวนมากขึ้นที่ออกกฎหมายให้ยาเสพติด คำเตือนเหล่านี้ได้รับการยืนยันหรือไม่ กัญชาส่งผลต่อสมองของวัยรุ่นอย่างไร?
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2539 33 รัฐได้ออกกฎหมายกัญชาเพื่อใช้ในทางการแพทย์ นอกจากนี้ 11 รัฐ รวมทั้งโคโลราโด วอชิงตัน และโอเรกอน อนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ แต่กฎหมายเหล่านี้ไม่ได้มาโดยไม่มีการโต้เถียง
ท่ามกลางความกังวลของนักวิจารณ์ก็คือการทำให้ถูกกฎหมายอาจทำให้เยาวชนเข้าถึงกัญชาได้มากขึ้น ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งคือ สมองที่กำลังพัฒนาของวัยรุ่นอาจเสี่ยงต่อความเสียหายถาวรที่เกี่ยวข้องกับยา
มีคำถามมากมายเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของกัญชา แต่ยังมีงานวิจัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ชี้ไปที่การค้นพบที่ชี้ให้เห็นว่าการเริ่มใช้กัญชาในวัยหนุ่มสาว และบ่อยครั้งอาจขัดขวางการพัฒนาสมอง เราไปดูข้อมูล ข้อเท็จจริงกันเลยครับ
กัญชาเป็นอันตรายต่อสมองของวัยรุ่นอย่างไร
ในการศึกษาที่น่าสนใจที่ทำขึ้นที่ Johns Hopkins Medicine นักวิจัยได้ตั้งสมมติฐานที่น่าสนใจโดยพยายามอธิบายว่าการใช้กัญชาในวัยรุ่นบางคนสามารถทำให้เกิดความบกพร่องทางสติปัญญาในวัยผู้ใหญ่ได้อย่างไร การศึกษายังเสนอว่าการรักษาด้วยยาต้านการอักเสบอาจป้องกันความเสียหายของสมองที่เกิดจากกัญชาได้
การศึกษาหลายชิ้นเชื่อมโยงการใช้กัญชาของวัยรุ่นกับความบกพร่องทางสติปัญญาบางอย่างในชีวิต อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมโยงนี้ไม่สอดคล้องกันในการศึกษาทั้งหมด ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าต้องมีองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่แฝงอยู่ซึ่งเพิ่มความเข้มข้นของผลข้างเคียงของยา สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมบางคนถึงสูบกัญชาได้ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นโดยไม่มีผลเสียในชีวิต ในขณะที่คนอื่นๆ เสี่ยงที่จะพัฒนาความจำเสื่อม หรือปัญหาสุขภาพจิต
การศึกษาเฉพาะนี้มุ่งเน้นไปที่แบบจำลองเมาส์เฉพาะที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้มีการกลายพันธุ์ในยีนที่เรียกว่า DISC1 ผลกระทบของการกลายพันธุ์นี้ถูกค้นพบครั้งแรกในครอบครัวที่พบว่ามีประวัติโรคสองขั้ว โรคจิตเภท และภาวะซึมเศร้าที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม ในการศึกษานี้ ยีนที่กลายพันธุ์ทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นที่ดีสำหรับการศึกษาว่า THC ขยายผลหรือไม่
ขั้นตอนแรกของการศึกษาพบว่าเมื่อหนู DISC1 ได้รับ THC ในระยะวัยรุ่น พวกเขาประสบปัญหาการขาดดุลทางปัญญาที่เพิ่มขึ้นในชีวิตเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับ THC ขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบยีนและเซลล์สมองที่เฉพาะเจาะจงที่ถูกกระตุ้นหลังจากได้รับ THC ที่อาจเกี่ยวข้องกับผลกระทบด้านความรู้ความเข้าใจที่ไม่พึงประสงค์
พบว่าปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจในหนูทดลองเกิดขึ้นเมื่อการได้รับ THC กระตุ้นยีน DISC1 ที่กลายพันธุ์ในเซลล์ astrocyte ในสมองเท่านั้น แอสโทรไซต์เป็นเซลล์เกลียรูปดาวที่สำคัญซึ่งล้อมรอบและปกป้องเซลล์ประสาทในสมอง นอกจากนี้ นักวิจัยพบว่า 56 ยีนที่เชื่อมโยงกับการอักเสบโดยเฉพาะ ดูเหมือนจะกระตุ้นปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการได้รับสาร THC
โดยพื้นฐานแล้ว ความหมายทั้งหมดนี้คือการสัมผัส THC ดูเหมือนจะเพิ่มการอักเสบในเซลล์สมอง astrocyte และเมื่อมีการกลายพันธุ์ของยีนที่เฉพาะเจาะจง สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดความผิดปกติด้านความรู้ความเข้าใจและความเสียหายของสมองในท้ายที่สุด
เหตุใดการใช้กัญชาจึงส่งผลต่อสมองของวัยรุ่น
นักวิจัยรายงานว่าเมื่อศึกษาการใช้กัญชาในวัยรุ่น พวกเขาพบบริเวณสมองจำนวนมากที่มีปริมาณสารสีเทาในผู้ใช้กัญชามากกว่า นี่อาจเป็นผลมาจากการสูบบุหรี่แม้แต่ข้อเดียวหรือสองข้อ สสารสีเทาหมายถึงส่วนที่มืดกว่าของสมอง ซึ่งเป็นที่ที่ไซแนปส์ทั้งหมดอาศัยอยู่
อาจดูเหมือนขัดกับสัญชาตญาณว่าการใช้กัญชาเกี่ยวข้องกับการเพิ่มปริมาณสมอง แต่ในช่วงวัยรุ่น สมองมีขนาดเล็กลงจริงๆ ในวัยที่เด็กเหล่านี้ได้รับการศึกษา บริเวณเยื่อหุ้มสมองกำลังผ่านกระบวนการทำให้ผอมบาง ข้อเสนอแนะคือนี่คือกระบวนการ “แกะสลัก” ที่ทำให้สมอง และการเชื่อมต่อมีประสิทธิภาพมากขึ้น
หากการใช้กัญชาส่งผลต่อกระบวนการนี้ ก็มีเหตุผลที่จะเชื่อว่ามันอาจทำให้เกิดความแตกต่างทางปัญญาได้
การเจริญเติบโตของสมอง และกัญชา
Jacqueline-Marie Ferland เป็นนักวิจัยสมองที่ Icahn School of Medicine ในนิวยอร์กซิตี้ เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าคือ “ความเป็นผู้ใหญ่” เธอกล่าว งานอย่างหนึ่งของมันคือการรวมข้อมูลต่างๆ เข้าด้วยกันในขณะที่เราตัดสินใจ เธอกล่าวว่าเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าก่อนวัยอันควรควบคุมพฤติกรรมโดยปรับอารมณ์ลง นอกจากนี้ยังลดการกระทำห่าม
วัยรุ่นมักเสี่ยงมากกว่าเด็กและผู้ใหญ่ เหตุผล? ส่วนต่าง ๆ ของสมองวัยรุ่นเติบโตในอัตราที่แตกต่างกัน การเสี่ยงภัยที่มากขึ้นมักจะให้ผลตอบแทนที่มากกว่า เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าซึ่งชี้นำพฤติกรรมที่มีเหตุผลจะเติบโตช้ากว่าส่วนต่างๆ ของสมองที่ควบคุมการตอบสนองทางอารมณ์ของเราต่อรางวัล อันที่จริง เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าเป็นส่วนสุดท้ายของสมองที่เจริญเต็มที่ ยังไม่เสร็จสมบูรณ์จนกว่าจะอายุประมาณ 25 ปี การทำให้ผอมบางเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการนั้น
Janna Cousijn เป็นนักจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัย Erasmus ในเมืองรอตเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ เธอเปรียบเทียบสมองของเด็กกับป่าทึบ “เมื่อเราโตขึ้น เรามักจะตัดสินใจที่จะใช้เส้นทางที่คล้ายกันภายในป่านั้น” เธอกล่าว นั่นหมายถึงเส้นทางที่เดินทางบ่อย – ความเชื่อมโยงระหว่างเซลล์สมอง – เริ่มปรากฏขึ้น
เส้นทางที่โปรดปรานจะดีขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น ช่วยให้สัญญาณสมองส่งผ่านได้เร็วขึ้น เส้นทางที่หายากหรือไม่เคยใช้จะหายไป การทำให้ผอมบางของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าเป็นส่วนหนึ่งของ “การตัดแต่งกิ่ง” นี้
สารเคมีออกฤทธิ์ในกัญชาเรียกว่า THC มันเร่งการผอมบางของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้ารุ่นของหนู THC จับกับ Docking Station ในเซลล์สมอง สถานีเชื่อมต่อเหล่านี้เรียกว่าตัวรับ CB1 CB นั้นย่อมาจาก cannabinoid (Kah-NAA-bin-oid) ซึ่งหมายความว่าตัวรับเหล่านี้มีโครงสร้างที่ดีในการตอบสนองต่อสารประกอบกัญชาที่เรียกว่า cannabinoids ซึ่งรวมถึง THC
หนูที่ได้รับ THC ในช่วงวัยรุ่นจะสูญเสียการเชื่อมต่อทางสมองที่อาจติดอยู่ในวัยผู้ใหญ่ สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและความจำของหนูได้ ขึ้นอยู่กับปริมาณ THC และอายุของสัตว์
นักวิจัยไม่สามารถศึกษาความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่าง THC กับการทำให้ผอมบางของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าในคนได้ แต่เพื่อนร่วมงานของ Albaugh พบตัวรับ CB1 โดยเฉลี่ยในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าของผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ 21 คนโดยเฉลี่ยมากกว่าในบริเวณสมองอื่น ๆ (วิธีการถ่ายภาพใช้วัสดุกัมมันตภาพรังสี ดังนั้นจึงไม่สามารถยืนยันตามหลักจริยธรรมในวัยรุ่นได้)
เป็นที่น่าสังเกตว่าส่วนที่อุดมด้วย CB1 ในสมองของผู้ใหญ่นั้นคาบเกี่ยวกันกับส่วนที่บางเร็วขึ้นในวัยรุ่นที่ใช้กัญชา ความเหลื่อมล้ำไม่ได้พิสูจน์ว่ากัญชาทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตาม เพิ่มหลักฐานที่อาจเป็นไปได้
สิ่งที่การวิจัยกล่าว
งานวิจัยชิ้นหนึ่งซึ่งตีพิมพ์ใน American Journal of Psychiatry ชี้ว่ากัญชาอาจมีผลเสียต่อพัฒนาการทางสติปัญญาของวัยรุ่นมากกว่าแอลกอฮอล์ ผลการศึกษาได้เผยแพร่คำเตือนแก่วัยรุ่นว่าการใช้กัญชาเป็นประจำอาจส่งผลต่อสมองในระยะยาว
การศึกษานี้ศึกษาเด็กวัยรุ่น 3,826 คนตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 7 ตลอดระยะเวลาสี่ปี ผู้เข้าร่วมส่งรายงานประจำปีซึ่งระบุระดับการใช้กัญชาและแอลกอฮอล์กลับมา ผู้เข้าร่วมยังได้รับการทดสอบความรู้ความเข้าใจโดยนักวิจัยเพื่อวัดการใช้เหตุผลในการรับรู้ของพวกเขา
ความจำ ความจำในการทำงาน และการยับยั้ง
การศึกษารายงานว่าผู้เข้าร่วมที่ใช้กัญชามากกว่าคนอื่น ๆ มีการเปลี่ยนแปลงการทำงานขององค์ความรู้ที่ดูเหมือนจะเด่นชัดกว่าผู้ที่สังเกตการใช้แอลกอฮอล์ ยิ่งวัยรุ่นใช้กัญชามากเท่าไหร่ ปัญหาก็ดูเหมือนจะแย่ลงเท่านั้น นอกจากนี้ ผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อสมองที่เกิดจากวัชพืชนั้นไม่เหมือนกับแอลกอฮอล์ที่ส่งผลเสียต่อสมองซึ่งดูเหมือนจะคงอยู่ตลอดไป
ในปี 2013 Rocío Martín-Santos, MD, Ph.D. ได้ทบทวนการศึกษาการใช้กัญชาเรื้อรัง 43 ครั้งและสมอง และเพื่อนร่วมงานของเขาที่มหาวิทยาลัยบาร์เซโลนา พวกเขาพบหลักฐานที่สอดคล้องกันของทั้งการทำงานของระบบประสาทที่เปลี่ยนแปลงไปและความผิดปกติของโครงสร้างสมองในผู้ใช้กัญชา
มีการศึกษาเพียงแปดเรื่องเท่านั้นที่มุ่งเน้นไปที่วัยรุ่น แต่ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองทั้งในด้านการทำงานและโครงสร้างเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่วัยรุ่นเริ่มใช้ยา ที่น่าตกใจที่สุดคือผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสารประสาทวิทยาศาสตร์ (Journal of Neuroscience) ซึ่งชี้ให้เห็นว่าแม้การใช้กัญชาในระดับต่ำ แค่ 1-2 ครั้งก็อาจเปลี่ยนสมองของวัยรุ่นได้
การศึกษาได้ศึกษาเด็กชายและเด็กหญิงอายุ 14 ปีจำนวน 46 คนจากไอร์แลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมนี และอังกฤษ และพบว่าวัยรุ่นที่รายงานว่าใช้กัญชาเพียงครั้งเดียวหรือสองครั้งแสดงปริมาณที่เพิ่มขึ้นบนภาพ MRI ในบริเวณสมองต่างๆ ที่ เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ การประมวลผลเกี่ยวกับอารมณ์ และการสร้างความทรงจำ
ดังนั้นในขณะที่คนส่วนใหญ่คิดว่าข้อต่อหนึ่ง หรือสองข้อจะไม่มีผลกระทบ แต่ดูเหมือนว่าเป็นไปได้มาก
ความเสี่ยงของการใช้กัญชาในสมองของวัยรุ่นที่กำลังพัฒนาได้รับการบันทึกไว้อย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าคำตอบนั้นชัดเจน แม้ว่าการใช้กัญชาในวัยรุ่นอาจส่งผลกระทบต่อผู้ใช้บางคนในระยะยาว แต่ก็อาจส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีผลกับผู้อื่น เหตุผลที่เป็นไปได้ประการหนึ่งก็คือ ผู้ที่ประสบกับการกลายพันธุ์ของยีนที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมอาจมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากการใช้กัญชามากกว่า
แน่นอนว่าการใช้กัญชาปริมาณมากนักจะส่งผลเสียต่อระบบสมองของคุณเช่นเดียวกันนะครับ เพราะฉะนั้นสิ่งใดก็ตามหากบริโภคในปริมาณพอดีกับร่างกายของตนก็จะเป็นประโยชน์มากกว่าโทษนะครับ วันนี้หมดเวลาลงแล้วต้องลากันไปก่อน พบกันใหม่บทความหน้า สวัสดีครับ
